“好,我们也都饿坏了,中午得吃好了下午才有力气忙。”

    “哈哈哈,小二我们拼个桌,再加几个菜,酒就不要了,喝酒误事。”王山王川说着就坐在张渊他们旁边,“张大人,还没请教这两位是谁?”

    “嗨,我也是光顾着说事了,这位是我的妻子林芝,这位是我们在武当山遇到的朋友叫甄英雄。”

    “没想到一段时间不见张大人已经娶妻了。等这次剿匪之后可得补一顿喜酒。”

    几人吃饱喝足后,张渊三人稍事休息又骑马前往清水河县,到县衙门口张渊向看门衙役报上自己是太平县县令,找县令有要事相商。衙役立刻进去禀报,不一会儿县令宋大人就出来相迎。宋大人热情至极让张渊觉得意外,细问下才知道,张渊此前受到嘉奖之事已传遍本省各县,上面对张渊评价甚高,因此他升官就是板上钉钉了,谁不想和自己未来的上级拉近关系呢。

    张渊客套几句之后就说明来意,说清水河县附近一带应该藏有一伙儿山贼,目前一有一批江湖人士决定联合剿匪,身为地方官府怎可袖手旁观。宋大人听后眉头紧锁:“张大人,我对于此事还是略知一二,前一阵有几个人报案说是自家亲戚出去做生意一个月音信全无,可是这做生意几个月没有回信也很正常啊。不可能每隔三五天就能联系家里人一次。再者除了这些外出做生意的并没有哪个村庄的居民报案遇到强盗。张大人您这消息可靠吗?”

    “这是我亲眼所见,之所以没有任何一个村庄的人来报案,是因为强盗是趁夜间所有人都在家时残忍屠杀了整个村子,等再过一两个月每季度巡视时您才能发现这些小村落已经被灭村了。到时候受害的百姓不知有多少。”

    “怎么会有这种事情发生!这帮人也太胆大包天了,本官立刻就下令调度守备军布防。只是清水河县小村庄多且分散,该如何调配是个问题。”张渊建议还是以县城为中心派兵驻守那些原本无兵驻扎的小村落。宋大人考虑再三说道:“张大人,如果每个小村落都要派遣二百人的守备军,清水河县城守备力量就会减弱不少,不是本官怕死,既然您说山贼据点离县城不远,那这么大一块肥肉这帮山贼一定天天紧盯,肯定城里现在就不止一个探子。如果出兵剿匪加上去村庄布防消耗大量兵力,万一他们趁虚而入混进来遭殃的可就是整个县城。”

    “这一点宋大人说的也很有道理,如果官兵广泛搜山剿匪确实需要消耗很多兵力,而且很容易打草惊蛇,况且县城百姓也需要保护。这样吧,既然在十八里铺已经聚集了武林中一些正义之士,咱们兵分两路,宋大人您对本地非常熟悉,就请您来安排驻守村落加强安保之事,我们三个和其他武林中人去搜寻这伙山贼的藏身之处,待我们探明之后联合守军一起端掉这伙山贼为民除害,而且到时候这功劳可着实不小。”

    “就依张大人所说,我先加强县城和周边小村落的守备,找贼窝的事就麻烦你们了。”

    “宋大人,那我们这就行动,尽快将这些山贼一网打尽。”

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