要知道,华夏帝国周边的藩国实在是太多了点,每个国家虽然贡献不多,但是积少成多下来,就必将会形成一个十分可怕的数字。

    我已经派出了商人,带着华夏帝国的铠甲和武器样品,前往波斯大食之地。相信,等那些人看到了这种武器的锋锐,还有铠甲的防护性之后,一定会来进行采购。

    而到了那个时候,不论是陆路贸易还是海上贸易,都可以远行至中亚又或者是亚非交界之地。

    嗯,现在已经有探险船队的船只在二月初就已经穿过了马六甲海峡,正在向着西方进发,不过,由于担心夏秋季的台风,再加上需要绘制航海图,所以只能且停且走。预计要到今年年末时,方能够返航。

    他们的目标是天竺半岛西部,那些波斯人口中红色的海洋,也就是红海,位于后世的阿拉伯半岛与非洲的交界。当然是我让他们去的,红海的北端,距离地中海仅仅有一百七十多公里。

    这一片土地,将会在未来,成为华夏帝国的飞地,在这之前,自然以航海贸易的名义前来探路。

    历史上,这里就是苏伊士运河这条运河的所在,当苏伊士运河出现后,使得欧洲与亚洲之间的南北双向水运不必绕过非洲南端的风暴角(好望角),大大节省了航程。

    从英国的伦敦港或法国的马赛港到印度的孟买港作一次航行,经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的43%和56%沙特阿拉伯吉达港和黑海康斯坦察港之间绕好望角的距离是一万一千七百七十一英里,而经苏伊士运河的距离仅一千六百九十八英里,节约86讵离。

    在苏伊士运河开通之前,有时人们通过从船上卸下货物通过陆运的方法在地中海和红海之间实现运输。但是这样仍旧太过费力,所以在一八五九年开始修建,直到一八七零年开始使用,一共花了十年的时间,而光是倒在这项工程路途上的阿拉伯人就达到了十二万之数。

    现如今,只是去查探,最主要还是为了开展与阿拉伯和大食的贸易,毕竟,海运的运输量,远远比陆路运输高得多,至少在开没有开通铁路运输以前是这样的。

    我一面畅想着未来,一面听着冶炼厂的负责人带着我们参观正在修建的工地。“……我们现如今有两个日产五十吨的平炉已经开工了,预计到今年年底可以完工。”

    “也就是说等到了明年年初的时候,加上老式的冶炼炉,我们这个冶炼厂的日产能将超过两百五十吨。年产量可达九万一千二百五十吨钢材。”

    “我们现如今的钢材,除了用以打造各种武器和铠甲之外,其中约三分之二的产量用以生产民用生产资料,例如建筑需要的钢筋,还有车船、机械之用……”

    “这种平炉还能不能增大?”我满意地点了点头,朝着这名负责人问道。

    “回陛下,这自然是可以的,我们最早修建的平炉日产不过千斤,这之后经过了多次的试验和改进,才有了如此的规模。便是日产百吨的平炉如今也已经开始设计,最迟也就是后年可以开工建设。”这位负责人一副大跃进要超英赶美的嘴脸,不过话倒是听得很让人提气。

    “嗯,不错,不过,也别太过冒进了,先造一座七十吨的平炉来试试,如果没有问题,再增建百吨平炉。”我想了想之后又道。“交趾之地的铁矿质量更好,你们等这里的二期工程完毕之后,要派遣足够的人手和技术员前往交趾,帮忙交趾钢铁厂建这种巨型炉。”

    “陛下,现如今,我华夏帝国的钢铁产量已经差不多足够满足需求了,陛下何必再兴建那么多的冶炼设施?”房玄龄皱起了眉头一脸的不解。